Após a fundação, em 16 de julho de 1852, o município de Imperatriz recebeu o nome de Povoação de Santa Teresa do Tocantins. Depois de quatro anos, em 27 de agosto de 1856, a cidade passou a ter o título de Vila Nova de Imperatriz, uma homenagem a Imperatriz Teresa Cristina. Uma nova alteração ocorreu pela lei provincial nº 631, de 05 de dezembro de 1862, quando o município se tornou Imperatriz. 

A homenageada: Esposa do imperador D. Pedro II e Imperatriz Consorte do Império do Brasil de 1843 até a abolição da monarquia em 1889, Teresa Cristina nasceu em Nápoles - Itália em 14 de março de1822 e faleceu na cidade de Porto - Portugal em 28 de dezembro de 1889. Em vida, também apelidada de "Mãe dos Brasileiros".