A refeição no Restaurante Popular de Imperatriz custa para o público, atualmente, R$ 2,00, porém, o Município gasta o correspondente a R$ 8,50 por prato, a fim de oferecer à população, um alimento de qualidade. Outros gastos, que não estão relacionados somente ao custo da matéria prima utilizada no preparo da refeição, tais como a própria manutenção do ambiente, materiais e outros, entram na soma e influenciam diretamente o preço final. Estes e outros fatores, culminaram com o aumento de 0,50 centavos, que será passado aos usuários a partir do mês de agosto.

Os reajustes anuais nos valores dos alimentos também influenciaram o preço do prato. De acordo com a secretária de Desenvolvimento Social, Sedes, Janaina Ramos, “todos os anos, os preços dos alimentos no mercado sofrem reajuste. Eu costumo dizer que, nós de Imperatriz temos sorte, pois temos dois restaurantes populares, o Municipal, e o Estadual, que reajustou o valor do prato ainda em janeiro deste ano”.

Ela explica que a equipe do Restaurante Popular é composta por 32 servidores, e que são servidas em torno de 650 refeições, todos os dias. E lembra que o restaurante é aberto ao público em geral, porém, a prioridade são as pessoas em situação de insegurança alimentar, ou seja, aquelas que não têm garantia da refeição básica do dia. 

A coordenadora do Restaurante Popular, Cristina Fonseca destaca que, "no Brasil, atualmente, nenhum restaurante popular cobra o valor de dois reais por refeição, como é feito em Imperatriz, mas, o valor no País, varia de R$ 2,80 a R$ 3,00. E vale lembrar que a comida é preparada com rigoroso controle de qualidade e higiene, além de contar com o acompanhamento nutricional, primordiais para a oferta da refeição saudável e de boa qualidade", disse. 

O corretor de imóveis, Gil Afonso, 67, conta que é usuário do Restaurante há mais de três anos, e disse não ser contra o ajuste do valor do prato. “Eu gosto daqui, me sinto bem aqui, a comida é de qualidade. Eu gosto mais daqui, do que daquele outro restaurante popular da Rua Godofredo Viana. Não tem problema se aumentar o valor, vale a pena mesmo assim, compensa. Com R$ 2,50, você não paga nenhuma coxinha na rua!”, exclamou.